Halloween et le Día de los Muertos : traditions entre l’effroi et la mémoire en Amérique latine

Chaque année, à la fin du mois d’octobre, les rues de nombreux pays d’Amérique latine se remplissent de couleurs, de musique et de visages maquillés. Si l’on célèbre Halloween comme dans de nombreuses régions du monde, cette fête d’origine nord-américaine se mêle souvent aux croyances et coutumes locales, notamment à la célébration du Día de los Muertos au Mexique. Ces deux traditions, bien que très différentes, coexistent et reflètent la richesse culturelle du continent.

Halloween : une fête importée, mais adoptée avec enthousiasme

Origines

Halloween trouve ses racines dans la fête celtique de Samhain, célébrée il y a plus de 2 000 ans en Irlande et en Écosse. Elle marquait la fin de la saison des récoltes et le début de l’hiver, une période associée aux esprits. Avec le temps et les migrations vers les États-Unis, cette tradition a évolué pour devenir Halloween, le 31 octobre, la veille de la Toussaint (All Hallows’ Eve).

Diffusion en Amérique latin

Grâce à l’influence culturelle américaine (cinéma, télévision, internet), Halloween s’est peu à peu répandue dans toute l’Amérique latine. Aujourd’hui, les enfants et les jeunes participent à cette fête :

• Ils se déguisent en fantômes, sorcières, monstres ou super-héros ;

• Ils sortent dans les rues pour demander des bonbons en disant « dulce o truco » (équivalent de trick or treat) ;

• Les écoles, commerces et maisons se décorent de citrouilles, toiles d’araignée, chauves-souris et squelettes.

Une adaptation locale

Même si Halloween vient d’ailleurs, elle a trouvé sa place en Amérique latine. Dans plusieurs pays, les habitants associent désormais cette fête au plaisir de se déguiser, à la convivialité et au partage. Cependant, elle n’a pas effacé les traditions ancestrales qui célèbrent la mort d’une manière bien plus spirituelle et symbolique.

Le Día de los Muertos : une fête mexicaine pleine de vie

Origines précolombiennes

Bien avant la colonisation espagnole, les peuples indigènes du Mexique — Aztèques, Mixtèques, Totonaques ou Zapotèques — rendaient déjà hommage à leurs morts. Pour eux, la mort ne signifiait pas la fin, mais le passage vers une autre existence.
Lorsque les Espagnols ont introduit la religion catholique, ces croyances se sont mélangées avec la Toussaint et la Commémoration des défunts (1er et 2 novembre), donnant naissance à la fête actuelle du Día de los Muertos.

Symboles et rituels

Les familles mexicaines construisent des autels (ofrendas) à la maison ou dans les cimetières pour accueillir les âmes de leurs proches disparus. Ces autels sont décorés avec :

• Des photos des défunts,

• Des bougies, des fleurs de cempasúchil (souci orange),

• Des offrandes alimentaires, comme le pan de muerto (pain sucré) et les plats préférés des disparus,

• Des crânes en sucre et des figurines de La Catrina, symbole élégante et ironique de la mort.

La fête se déroule dans la joie et la musique : on danse, on chante, on partage des repas dans les cimetières, car on croit que les âmes reviennent rendre visite à leurs proches. Loin d’être macabre, cette célébration est un hommage à la vie et un acte d’amour envers ceux qui ne sont plus là.

Deux visions complémentaires de la mort

Bien qu’Halloween et le Día de los Muertos se déroulent à la même période, elles transmettent des messages très différents :

Une fusion culturelle vivante

Aujourd’hui, dans de nombreuses villes mexicaines, ces deux traditions cohabitent. Les enfants peuvent se déguiser pour Halloween tout en participant au Día de los Muertos avec leur famille. Dans les écoles, on apprend à connaître les deux fêtes, à les respecter et à comprendre leur signification.
Cette fusion reflète la richesse culturelle de l’Amérique latine : une région capable de préserver ses racines tout en accueillant les influences modernes.

Conclusion

Halloween et le Día de los Muertos ne sont pas des fêtes rivales, mais deux façons différentes de réfléchir à la mort. L’une joue avec la peur et l’imaginaire, l’autre célèbre la mémoire et la continuité. Ensemble, elles rappellent que la mort, loin d’être un tabou, peut aussi être une occasion de rassembler, de sourire et de se souvenir avec tendresse.